Последовательность времен — общие сведения

Для системы глагольных времен в английском языке характерно лингвистическое явление, известное под названием последовательность времен. Сущность явления последовательности времен является в их взаимодействии в наборе сложно-подчиненного предложения.

Формально последовательность времен сводится к тому что: когда сказуемым главного предложения является глагол в одной из глагольных форм прошедшего времени, а именно Past Indefinite, и другие (наиболее часто встречается форма Past Indefinite), то и сказуемое придаточных предложений, входящих в состав определенного сложно-подчиненного предложения, должно выражаться глаголом в одной из форм прошедшего времени или, например, в одной из форм относительного будущего времени.

Вся система глагольных времен, при определенной последовательности, в придаточных предложениях носит относительный характер , так как время действия, выражанное этими глагольными формами, имеет значение не само по себе, а лишь при связи времени действия глагола в сказуемом главного предложения.

Сказуемое в главном предложении

Поскольку последовательность времен в языке проводится наиболее закономерно в придаточных дополнительных предложениях, сказуемое в главном предложении определяется переходными глаголами, очень часто глаголами, указывающие на косвенную речь: say, reply, inquire, announce и др., при этом такими переходными глаголами как: think, remember, wonder, write, agree, decide, hope и др. В состав сказуемого в главном предложении обычно входят слова категории состояния и прилагательные: aware, afraid, glad, sure и др.

He just wanted to tell her that he had never been happier in his life.

При последовательности времен в придаточных дополнительных предложениях определяются действия или состояния, как они представляются в словах или в мыслях говорящего, т. е. все предложение в целом носит до известной степени модальный характер.