Анализ модальных глаголов could и might

Изъявительное наклонение в значении сослагательного наклонения называется иногда формой сослагательного наклонения: the Past Subjunctive, the Past Perfect Subjunctive . Такая точка зрения представляется спорной, поскольку эти формы выражают видимость сослагательного наклонения не сами по себе, подобно форме were , а лишь в предложениях определенной структуры.

Анализ сочетаний модальных глаголов can (could) и may (might) с инфинитивом требует уточнения и соответствующего разъяснения.

Can (could) всегда сохраняет свое лексическое значение возможности и в сочетании с инфинитивом является в предложении составным модальным сказуемым:  Seventy or eighty years ago photographs could be (могли) taken only by specialists.

Однако в предложениях определенной структуры (например, в условных периодах) could + Infinitive передает возможность в плане предположения, т. е. имеет значение сослагательного наклонения (мог бы), не превращаясь, однако, в аналитическую форму его выражения: I could think of him as of one of those animals, baited by thousands of dogs.

Could + Infinitive Perfect всегда передает значение сослагательного наклонения.

Сочетание may (might) + Infinitive может быть:

Простым сказуемым, выраженным формой сослагательного наклонения: If you explained to me the matter properly I might be able (я был бы в состоянии) to help you;

Составным сказуемым: а) без оттенка предположения: Не said that we might (что мы можем) stay here; б) с оттенком предположения (в значении сослагательного наклонения): If we took a taxi we might (могли бы) still catch the train.