История артикля

Неопределенный артикль развился из древнего английского числительного an (один), ослабленную форму которого он и представляет. Этот артикль имеет две формы: а и an. А употребляется перед словами, начинающимися с согласной ( a plant, a factory ) или с гласной в тех случаях, когда последняя произносится как согласная [j] или [w]: a union; a university ; a one-eyed man ; an употребляется перед словами, начинающимися с гласной ( an icebreaker, an English book ) или с немой, т. е. не произносимой согласной h ( an honest man, an heir, an hour ).

Неопределенный артикль: употребление

Историческое развитие неопределенного артикля оказало влияние на специфику его употребления: неопределенный артикль может стоять только при существительных в единственном числе ( a pen, a book ). Во множественном числе ему соответствует отсутствие артикля ( books , pens ).

Старое числовое значение сохраняется перед существительными, которые обозначают время, расстояние: in a minute (hour, week, month, year) or two. Walk a mile.

Вместо значения один может быть значение «каждый»: The translator charges a dollar a sheet (for a sheet).

Функции неопределенного артикля

Помимо числового значения выделяются следующие смысловые функции неопределенного артикля:

• причисляющая,
• обобщающая,
• конкретизирующая функции.

Причисляющая функция (the Classifying Function) является наиболее характерной и распространенной функцией неопределенного артикля. В этой функции неопределенный артикль служит средством отнесения или причисления предмета, обозначаемого существительным, к классу однородных с ним предметов путем называния этого предмета без учета его индивидуальных черт (имеется в виду не именно тот самый предмет, а какой-то предмет, предмет вообще , просто предмет данного класса) или же средством противопоставления одного класса предметов другому: Give me a pen, but not a pencil.

Наличие определяющих слов при существительном не выделяет предмет данного класса, а лишь передает пределы класса предметов, которому мы относим данный предмет:

a dress

a cotton dress

a new cotton dress

a pretty new cotton dress

Значение причисления особенно ясно, когда существительное стоит в роли предикативного члена или приложения: Jack London, a famous American writer, was born in St. Francisco in 1876.

Во многих устойчивых словосочетаниях артикль отсутствует .